I Sverige och Finland firas dagen genom att man äter en traditionell bakelse, som kallas "semla" i Sverige och "fastlagsbulle" i Finland. Det är en söt bulle fylld med mandelmassa, liknande marsipan och vispad grädde eller med sylt i stället för mandelmassa. Den serveras ibland i en skål med varm mjölk, 

Det ursprungliga ordet "semla" betydde bröd-delen av bakelsen, detta har gjort att ordet utvecklas olika i det svenska språket som talas i Sverige och i Finland. Idag i Sverige betyder semla Fettisdagens bakelse, medan det i svenskspråkiga delar av Finlands hänvisar till ett vanligt bröd.

Denna dag firas på ett karneval-liknande sätt, eftersom de flesta skolor och universitet avslutar sin dag mitt på dagen och studenter och barn går ut och hittar en backe eller vart som helst de kan glida nedför där de samlas för att leka i snön . 

I städer med universitet har universitetets studenter ofta en stor fest på kvällen.